上饶县位于江西省东北部，信江上游灵山地区。地处赣、浙、闽、皖要冲，史称“八省通玉衢”、“豫章第一门户”。东邻上饶市信州区、玉山县、广丰县，南连福建省浦城县、武夷山市，西接铅山县、横峰县，北界德兴市。北27058′— 28050′，东经17041′—118014′。南北长132公 里，东西宽45公里，面积2240平方公里。辖2街道办事处、11镇、10乡、29居委会、195行政村。人口71.57万，其中非农业人口6.95万。人口密度320人/平方公里。有畲族等12个少数民族3000多人。县人民政府驻地旭日街道办事处吉阳西路1号旭日大厦，城区面积10.9平方公里，人口8.8万，住房拥有率人均30平方米。与信州区隔溪连市，距上饶新火车站5公里，距南昌249公里。
    古属扬州。春秋战国属吴、越、楚。秦属九江郡。汉属豫章郡。东汉建安初（196—204）吴析余汉县东境置上饶县，以山郁珍奇、上等富饶得名。晋元康元年（291）并入葛阳县。南朝宋年间（20—479）复置，属鄱阳郡。隋开皇九年（589）复并入葛阳（十二年改名弋阳）。唐武德四年（621）重置，隶饶州。七年（624）又并入弋阳县。乾元元年（758）再置，隶信州，为州治。
    宋属信州郡，为郡治。元属信州路，为路治。明清属广信府，为府治。1941年属豫章道。1926年隶于省。1932年起属第六行政区。1949年5月3日，中国人民解放军解放上饶，14日析县治广平镇立上饶市，隶赣东北行政区，9月隶上饶地（专）区。1960年3月并入上饶市，1964年3月恢复上饶县建置。2000年10月18日，上饶撤地设市，县隶上饶市。
     立县时幅员：东至沙溪与古太末（今玉山县）为界；东南至永丰镇与古建平县（今广丰县）接壤；南至岑阳关与福建省崇安县相连；西南的布政、清流、崇义（今铅山县之蚌螺、河口、英将）及西北的安辑、葛源（今属横峰县）与古葛阳毗邻；北至灵山、华坛山与古乐安县连接。
    五代南唐升元四年（940），割清流、布政、崇义三地益铅山。北宋熙宁七年（1074），析永丰镇置永丰县。元至元二十九年（1292），划乾元、永乐2乡益铅山。明洪武二年（1369），划回乾元、永乐2乡。明嘉靖三十九年（1560），割安辑乡十五、十七、十八、十九、二十、二十四、二十七都及石桥乡三十一都置兴安（今横峰）县。民国25年（1936），横峰县十五都划回上饶县管辖。28年割五区港边乡益横丰县。31年将纸坊乡宋村、通都铺列入横峰县文成乡。31年1月11日，将新裴乡石溪街等7个自然村划入铅山县石溪乡。1949年5月14日，析县治广平镇置上饶市。1964年2月，割沽塘、车头、周田、塔水等村益上饶市。1993年，灵溪、朝阳、秦峰、沙溪“三乡一镇”划入上饶市（今信州区）。1998年8月5日，撤销上饶地区五府山综合垦殖场，组建五府山镇和高洲乡，并划归上饶县管辖。至此，县境总面积与1993年前的2490平方公里相比，减少250平方公里。
    县治解放前驻上饶古城。建国初变迁频繁：1949年5月迁往车头，9月迁徒丁家洲，1950年2月迁入 新建街，1951年9月迁至崭岭头。1976年在槠溪西岸大片荒山上建设新县城，1979年10月迁至新县城旭日路1号，2002年11月28日迁入今址。新县城于1984年设镇名旭日镇，2006年4月改为今名。新县城经30年建设，面积达50平方公里（包括建制镇和经济开发区），其中城区面积10.9平方公里，人口8.8万。初步形成槠溪路、东升路、旭日大道、武夷山大道、工业四路、工业大道、三清三大道、吉阳路、信美路、凤凰大道、七六路、惟义路等“六纵六横”主干道。建成信美小区、阳光花园、阳光花城、绿野春天、锦绣年华、嘉禾雅居、蝶景园等16个高新住宅小区。建有四星级京都国际酒店、月亮湾汽车城、香港国际家俱城、金峰商城、九头鸟娱乐城、赣东北乐园、旭日广场等大型购物中心和大型文化娱乐场所。
    方言吴语系，剧种广信腔。民俗有龙舟、桥灯、串堂、高跷、庙会。特产茶油、茶叶、笋干、早梨、白酒。